ANIMALES MAMIFEROS TERRESTRES

En la zoología, la rama encargada de estudiar a los mamíferos es la mastozoología, término que fue acuñado en francés (mastozoologie) antes de 1839, así que a los estudiosos de estos animales se les llama mastozoólogos. Otro nombre es mamalogía, más comœn en inglés (mammalogy), y que cayó en desuso; ambas palabras aluden a la presencia de tetillas o mamas en los mamíferos. En ocasiones, también se le llama teriología, que se refiere al estudio de estas -terribles bestiasÓ, a las que pertenece el hombre; sin embargo, algunos mastozoólogos asocian el vocablo con el estudio de los mamíferos marsupiales (canguros, tlacuaches). En el primer tercio del siglo xx, el campo de acción de los mastozoólogos, se aplicaba a definir cuántas especies había en el mundo y en donde vivía cada una, mientras que algunos también se interesaban por saber cuáles eran sus relaciones ancestrales. Sin embargo, hoy estos especialistas han contribuido a entender esas relaciones históricas, además de documentar, entre otros, la fisiología, ecología, reproducción y comportamiento de los mamíferos silvestres, todo lo cual posibilita su conservación, aprovechamiento y control. Como resultado de su trabajo, se conocen unas 5 000 especies de mamíferos alrededor del mundo, incluyendo formas terrestres y acuáticas, de los cuales, el 10.5% se distribuye en nuestro país. Aquí sólo abordaremos a los mamíferos terrestres nativos de México, cuyo vasto inventario está compuesto por 12 órdenes, que incluyen 34 familias, 165 géneros, 477 especies y 951 subespecies. Esto incluye tlacuaches y ratones marsupiales o tlacuachillos en el orden de los didelfimorfios; armadillos en los cingulados; osos hormigueros en los pilosos; conejos y liebres en los Lagomorfos; ratas y ratones de campo, puercoespines, tepezcuintles, castores, ardillas, tuzas, entre otros, en los roedores; monos araña y monos aulladores o zaraguatos en los primates; topos en los erinaceomorfos; musarañas en los soricomorfos; murciélagos en quirópteros; felinos, cánidos, mapaches, comadrejas, zorrillos, osos, entre otros, dentro de los carnívoros; ungulados de dedos pares como venados, berrendos, borregos cimarrones, bisontes y pecaríes en los artiodáctilos y, finalmente, el tapir, que también es un ungulado, pero con dedos impares, en los perisodáctilos.





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MAMIFEROS ACUATICOS

MAMÍFEROS ACUÁTICOS

(DE AGUA DULCE O RÍO EN COLOMBIA)

En los mamíferos actuales encontramos todos los grados de adaptación de la vida acuática. Entre las especies anfibias que sólo van al agua para comer y los cetáceos que no salen nunca del medio acuático ni aún para dar a luz a sus hijos, existen todas las formas intermedias. (Boulière, 1964)
En la mayoría de los órdenes se encuentran especies anfibias. Entre los marsupiales americanos hallamos, por ejemplo, los Chironectes , cuyas dos especies parecen pequeñas, si bien pertenecen a la misma familia de los opossums (didélfidos). Su adaptación a la vida acuática se evidencia por un pelaje corto y compacto, dedos palmeados y vibrisas táctiles muy desarrolladas. Los insectívoros cuentan actualmente con algunas especies anfibias. Además del crosopo europeo, nos hemos referido ya a la crocidura acuática del Tíbet (Nectogale), al lignogale de Madagascar y al curiso Potamogale de los riachuelos de la selva del África occidental. (Boulière, 1964)
Este último se parece por completo a una nutria, y lo poco que sabemos de su biología demuestra que se nutre de Cangrejos y quisquillas de agua dulce. Los roedores comprenden un buen número de especies anfibias: los castores (con su cola en «pala»; las ratas almizcladas (Ondatra); algunos ratones silvestres, tales como los Ictbyomys, Anotomys, Daptomys, Holochilus, Scapteromys y Nectomys americanos; los Hydromys de Australia, el coipu (Myocastor), etc. (Boulière, 1964)
Los pinnípedos se reproducen una vez al año, con la excepción de la morsa (Odobentls). que sólo lo hace una vez cada dos años; el acoplamiento se efectúa generalmente unos días después del parto, lo que es posible gracias a la existencia de un útero bicorne, Ambos actos ocurren por común en el suelo o sobre el hielo, La gestación es larga (de diez meses a un año). Los pinnípedos tienen actualmente representantes en todos los mares excepto en el océano Índico. No obstante, son mucho más numerosos en las aguas polares que bajo los trópicos, probablemente a causa de la mayor riqueza de los mares fríos en zooplancton y demás organismos de que se nutren. (Boulière, 1964)